Zwischenfall in der Strasse von Hormus

Die Straße von Hormus am Sonntagmorgen um 8.00 Ortszeit – fünf kleine Schnellboote der iranischen Revolutionsgarden, die weder mit Torpedos noch mit Anti-Schiffsraketen bewaffnet sind, kreisen um einen bis an die Zähne bewaffneten amerikanischen Marineverband, bestehend aus dem Kreuzer USS Port Royal, dem Zerstörer USS Hopper und der Fregatte USS Ingraham. Laut Schilderung der Amerikaner sollen die Iraner den amerikanischen Verband über Funk damit „bedroht“ haben, dass die Schiffe „explodieren“ werden. Gleichzeitig sollen die Iraner weiße Kartons ins Wasser geworfen haben, denen die Großschiffe allerdings problemlos ausweichen konnten. Als der US-Verband das Feuer eröffnen wollte, haben die Iraner abgedreht und sind wieder in ihre Gewässer zurückgefahren. Iranische Offizielle sprechen hingegen von einem ganz normalen Vorfall, der sich entspannt hatte, als „beide Seiten“ sich identifiziert haben.

Was sich am Sonntag im Persischen Golf wirklich abspielte, wird man wohl aller Voraussicht nach nie erfahren. Fest steht indes – sowohl die Amerikaner, die aus diesem Vorfall eine halbe Kriegserklärung machen, als auch die Iraner, die den Vorfall als Normalität bezeichnen, vertreten eine sehr subjektive Linie. Natürlich stellten die Schnellboote keine echte Bedrohung für die Amerikaner dar. Das Schnellboote auch für Kriegsschiffe gefährlich sein können, wissen die Amerikaner zwar spätestens seit dem Anschlag auf die USS Cole, aber anders als im jemenitischen Hafen von Aden, waren alle Geschütze der Kriegsschiffe besetzt und es wäre ein leichtes gewesen, die Schnellboote im Falle eines möglichen Angriffs zu versenken. Auch die Iraner erzählen nur die halbe Wahrheit. Drei markante Kriegsschiffe unter amerikanischer Flagge müssen sich nicht extra identifizieren, um von den Iranern erkannt zu werden, wozu die Iraner in internationalen Gewässern auch gar nicht berechtigt sind. Parallelen zum Vorfall im Golf von Tonkin erscheinen auf den ersten Blick offensichtlich, sind aber wahrscheinlich unzutreffend. Für den Vorfall gibt es anhand der momentan bekannten Erklärungen verschiedene Interpretationen.

Eine möglich Variante ist die gezielte Falschdarstellung der US-Regierung, bei der die Iraner keine Mitschuld tragen. Sinn und Zweck einer solchen False-Flag Operation könnte der „October Suprise“ Effekt sein. Mitten in den Vorwahlen für die nächste Präsidentschaft haben die Falken ein Interesse daran, günstige Rahmenbedingungen für einen außen- und sicherheitspolitischen Hardliner zu schaffen. Eine stufenweise Eskalation der Beziehungen zu Iran käme Kandidaten gelegen, deren außenpolitischer Kurs eine härtere Gangart im Nahen Osten beinhaltet. Gegen diese Variante spricht vor allem die zähneknirschende Bagatellisierung des Vorfalls durch die Iraner.

Eine weitere Möglichkeit ist eine gezielte Provokation durch iranische Falken, bei der die Amerikaner „Opfer“ sind. Die fünf Schnellboote gehören, wie die gesamte Küstenwache, den Revolutionären Garden an. Diese gelten als reaktionäre Hardliner, die bereits mehrfach auf eigene Faust operierten, um die Spannungen zu den westlichen Mächten am Köcheln zu halten. Die Festnahme von 15 britischen Seeleuten in den hoheitlich umstrittenen Gewässern des Shat-el-Arab im März 2007 war auch eine Operation der Revolutionären Garden, die wahrscheinlich ohne Zustimmung der Regierung vorgenommen wurde. Sinn und Zweck eines solchen Vorgehens könnte es sein, die arabischen Staaten, mit deren Oberhäuptern George Bush sich nächste Woche auf seiner Nahost-Tour trifft, davon zu überzeugen, dass Iran gewillt ist, den Fehdehandschuh notfalls aufzunehmen und auch in der Lage ist, die Strasse von Hormus zu blockieren, die die Schlagader des Nahen Ostens darstellt, durch die lebenswichtige Handelsrouten verlaufen. Auch ein Opponieren gegen die Annährungspolitik der iranischen Regierung an IAEO und EU stellt ein mögliches Motiv für iranische Falken dar. Gegen diese Variante spricht vor allem die verbale Überhöhung des Vorfalls durch Vertreter der US-Administration. Entweder man hätte den Vorfall „totgeschwiegen“, um Verbündete nicht unnötig zu beunruhigen, oder man hätte „Beweise“ vorgelegt. Was war in den Boxen, warum wurden sie nicht untersucht? Warum gibt es keine Aufzeichnung der angeblichen Bedrohung über Funk?

Kombiniert man beide Varianten, erhält man die wohl wahrscheinlichste Erklärung für den Vorfall. Die iranischen Schnellboote haben von ihrem Kommando ein “Go!” bekommen, die Amerikaner mal ein wenig zu reizen. Ein übereifriger Soldat wird wahrscheinlich einen Schuhkarton mit lausbübischen Inhalt ins Wasser geschmissen haben und sich über Funk über die hochgerüsteten Amerikaner an den Geschützen lustig gemacht haben “Boom! Gleich explodiert ihr”. Als der verantwortliche Offizier gemerkt hat, dass der Rahmen ausgereizt ist, werden die Iraner abgedreht haben. Die US-Administration hat wohl nur auf eine solche Gelegenheit gewartet - aus dem grenzwertigen Rowdietum der Iraner wird ein Zwischenfall auf höchster Ebene gesponnen. Als Medienkonsument könnte man fast glauben, hier habe sich eine neue Variation der Kuba-Krise abgespielt- “We’ve been eyeball to eyeball and the other fellow just blinked”.

Das prekäre an dem Vorfall ist, dass der Vergleich mit der Kuba-Krise keinesfalls hinkt, auch wenn es hier natürlich nicht um den Beginn eines Atomkrieges geht. Die Lage im Persischen Golf ist angespannt und ein kleiner Funken reicht, um das Faß zum Explodieren zu bringen - ein iranischer Kommandeur, der sein “laizzes faire” zum Ausdruck gibt und ein Greenhorn oder ein Falke am Abzugshebel der Amerikaner reichen aus. Diesmal ist es gut gegangen, wenn die Israelis Bush diese Woche überzeugen können, dass ein militärisches Vorgehen gegen Iran doch besser wäre, könnte aus dem nächsten Vorfall dieser Art schnell eine veritable Krise entstehen.

Jens Berger

Bildnachweis: Views of the Earth, FARS, Wikicommons (die Bilder stellen die beteiligten Schiffe dar)